Der Begriff setzt sich zusammen aus den chinesischen Wörtern "tui" (schieben, drücken) und "na" (greifen, ziehen), weil diese manuellen Techniken bei der Behandlung angewandt werden.
Wie bei der Akupunktur dienen auch hier die Akupunktur-Punkte der Energieleitbahnen zur Orientierung. Durch Tuina werden QI und die Blutzirkulation im Körper angeregt und reguliert. Blockaden der Energiebahnen sollen aufgelöst und der Energiefluss gefördert, aber auch Organe beeinflusst werden. Sie wird angewandt bei Beschwerden des Bewegungsapparats (u.a. Rücken, Schulter, Nacken, Gelenke), bei akuten und chronischen Erkrankungen, Kopfschmerzen, Schlafstörungen, usw. Auch beim gesunden Menschen lässt sie sich jederzeit einsetzen, um Verspannungen zu lösen. Die regelmäßige Massage wirkt Stress befreiend und regenerierend, dadurch steigert sich das Wohlbefinden des Körpers.